patrimoine

Les écluses de Fonséranes

A Ecluses de Fonsename © Didier Raux 20

Situées entre les villes d’Agde et de Béziers, les écluses de Fonséranes sont considérées comme les plus belles écluses du Canal du Midi. C’est le lieu spectaculaire du Canal du Midi. L’Octuple (8 écluses, 9 bassins en enfilade) permet de franchir un dénivelé de 21,50 m. Comme dans toutes les écluses du Canal du Midi, les bassins y sont ovales : cette forme permet aux murs de pierre de mieux résister à la pression de l’eau qui s’y déverse (700m3/chasse). Classées Monument Historique depuis 1996 et au Patrimoine Mondial de l’Humanité par l’Unesco, ce chef-d’œuvre d’architecture a été pensé par le fondateur du Canal du Midi Pierre-Paul Riquet, comme un cadeau à sa ville natale. Sur les berges, des dizaines de milliers de visiteurs observent avec étonnement, chaque jour, le passage des bateaux. Photos © Didier Raux – Source Ville de Béziers

 

 

 

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En direction de la Méditerranée

 

A Ecluses de Fonsename © Didier Raux 5

Ce chef-d’œuvre d’architecture a été pensé par le fondateur du Canal du Midi Pierre-Paul Riquet, comme un cadeau à sa ville natale

 

A Ecluses de Fonsename © Didier Raux 9

 

A Ecluses de Fonsename © Didier Raux 14

 

A Ecluses de Fonsename © Didier Raux 15

Comme dans toutes les écluses du Canal du Midi, les bassins y sont ovales : cette forme permet aux murs de pierre de mieux résister à la pression de l’eau qui s’y déverse (700m3/chasse)

 

A Ecluses de Fonsename © Didier Raux 10

 

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En direction de Toulouse

 

A Ecluses de Fonsename © Didier Raux 18

 

Un peu d’histoire

 

♦  1666 : en octobre, Louis XIV signe le décret autorisant sa construction.

 ♦  1667 : Pierre-Paul Riquet lance le chantier, entre Toulouse à la Méditerranée. Il a 58 ans.

 ♦ 1680 : Paul Riquet meurt à 71 ans, le 1er octobre, à Toulouse. Il ne manque alors qu’une lieue (4,8 km) au Canal pour être achevé ; et les 9 écluses de Fonseranes sont terminées…

♦  1681 : après 14 ans de travaux, fruit du travail de 12 000 ouvriers, le Canal Royal du Languedoc est inauguré, le 24 mai, par un voyage en bateau et en grande pompe.

♦  1694 : le Canal est considéré comme achevé. Vauban y apporte ensuite des modifications, améliorations durant 13 ans, alors même que le canal continue de fonctionner, pour empêcher l’ensablement de son lit, et en éviter les débordements en cas de crues.

♦  1789 : Le « ci-devant » Canal Royal du Languedoc devient, à la Révolution, “ le Canal du Midi ”

♦  1984 : inauguration de la pente d’eau

♦  1990 : passage des dernières barques de fret commercial sur le Canal du Midi. La navigation y est désormais réservée à la plaisance fluviale

♦ 1996 : en octobre, Classement des 9 écluses de Fonseranes au titre des Monuments Historiques ; en décembre, classement du Canal du Midi au titre du Patrimoine Mondial de l’Humanité par l’UNESCO

♦  2015-2017 : travaux d’aménagement du site des 9 écluses de Fonseranes, lancement du projet de classement “ Grand Site de France ”

 

 

Les 9 écluses de Fonséranes en chiffres

 

9 = 1,  les 9 écluses sont en fait une seule et même écluse à 8 bassins et 9 portes.

312 mètres de long

21,5 mètres de dénivelé, entre le haut des écluses (devant le Coche d’Eau-Maison du Site) et le niveau de l’Orb, où le Canal du Midi se jetait initialement

2 ans (1678-1680), la durée de la construction des 9 écluses, achevées en 1680, peu après la mort de Pierre-Paul Riquet